كمتر از دو ماه پیش ایلان ماسك، بنیانگذار شركت فضایی اسپیس ایكس از نسل جدید فضاپیماهای این شركت موسوم به استارشیپ رونمایی كرد. فضاپیمایی كه قرار است در سال 2023 برای اولین بار یك میلیونر ژاپنی را به عنوان گردشگر به دور ماه اعزام كرده و به زمین بازگرداند. از طرفی ایلان ماسك گفته در تلاش است تا شركت اسپیس ایكس در اواسط دهه 2020، در پروازی آزمایشی، استارشیپ را بدون سرنشین به سوی مریخ روانه كند تا یك قدم مهم برای اعزام انسان به این سیاره برداشته شود.
حال هفته گذشته ماسك با انتشار ویدئویی كوتاه از آزمایش موتور اصلی فضاپیمای استارشیپ با نام ارَپتورب، از عزم جدی شركتش برای پیشبرد این پروژه جسورانه پرده برداشت. موتور رپتور قادر است نزدیك به 2000 كیلونیوتن نیرو تولید كند. به كمك این نیرو می‌توانیم یك سازه 200 هزار كیلوگرمی را از روی زمین بلند كنیم. تقریبا به اندازه جرم بیش از 200 خودروی پراید!
اسپیس ایكس در حالی در تدارك پیشبرد برنامه ساخت فضاپیمای استارشیپ است كه براساس برنامه اعلام‌شده تا پیش از پایان سال جاری خورشیدی، نسخه سرنشین‌دار فضاپیمای دراگون خود را به طور آزمایشی و البته بدون سرنشین به مدار زمین پرتاب می‌كند. این پرواز آزمایشی مقدمه‌ای برای انجام نخستین پرواز سرنشین‌دار این فضاپیما تا پایان سال 98 به ایستگاه فضایی بین‌المللی خواهد بود.