برنامه جدید چینیها برای كاوش در منظومه شمسی
مقامات سازمان فضایی چین اعلام كردند قصد دارند در دهه آینده میلادی دو كاوشگر رباتیك را با هدف كاوش یكی از سیاركهای نزدیك زمین و نیز یك دنبالهدار به فضا پرتاب كنند. آنها از تمام سازمانها و موسسات علمی جهان برای مشاركت در این طرح دعوت كردهاند.
سیارك «2016 اِچ.اُ3» كاندیدای چینیها برای انجام نخستین كاوش سیاركیشان است. این سیارك تنها صد متر قطر دارد و حداقل فاصله آن با زمین حدود پنج میلیون كیلومتر است؛ تقریبا 13 برابر فاصله متوسط زمین و ماه. سیارك 2016 اِچ.اُ3 در اصل در مداری بسیار كشیده به دور زمین میچرخد یا به عبارت بهتر زمین را در گردش به دور خورشید، دنبال میكند. تاكنون برای زمین دستكم پنج جرم دیگر با مشخصاتی مشابه كشف شده است.
چینیها به دنبال آن هستند تا در سال
1403/ 2024 كاوشگری رباتیك را عازم این سیارك كرده و نمونههایی از آن را برای مطالعات بیشتر به زمین بازگردانند.همزمان با این ماموریت، پژوهشگران چینی در حال مطالعه روی طراحی ماموریتی برای كاوش دنبالهدار 133پی هستند. این دنبالهدار در مداری بسیار كشیده به دور خورشید میگردد كه نقطه اوج مداری آن (دورترین فاصله از خورشید) به فراسوی مدار مریخ میرسد. پیشبینی میشود كاوشگر چینی حدود هفت سال در راه خواهد بود تا به این دنبالهدار برسد. دانشمندان بر این باورند كه با كاوش دنبالهدارها میتوانند سرنخهایی از چگونگی شكلگیری حیات در زمین بهدست بیاورند.
پیش از این سازمانهای فضایی آمریكا، اروپا و ژاپن كاوشگرهایی را برای بررسی برخی سیاركها و دنبالهدارها به فضا پرتاب كردهاند. كاوشگرهای رزتا اروپا، هایابوسا-2 ژاپن و اسیریسركس ناسا نمونههای موفقی از تلاشهای سازمانهای فضایی در یك دهه اخیر برای بررسی این گروه از اجرام رازآلود منظومه شمسی است.