یک زمین سبز
پژوهش درباره این‌که زمین در میلیون‌ها سال پیش چگونه بوده پیامدهای جالب توجهی دارد؛ مهم‌ترینش این‌که بدانیم زمین در گذشته جای خوبی برای سکونت و زندگی نبوده و طی سال‌های بسیار به این وضعیت رسیده، این گزاره معنایش این است که شاید اجرام و کره‌های دیگری که در حال حاضر شرایط سکونت ندارند در سال‌های آینده همچون کره زمین چنین شرایطی را داشته باشند.
این موضوع وقتی مهم‌تر است که بدانیم همواره کشورهای مختلف در حال جست‌وجو برای دستیابی شرایط زندگی در سیارات دیگر هستند اما آنچه این موضوع را می‌تواند مهم کند این گزاره است که باید برای بررسی شرایط زیست انسانی و سکونت از گذشته این سیارات هم آگاهی داشته باشیم.همین گزاره درباره کره زمین هم صدق می‌کند به ویژه آن‌که در روزگار کنونی و با توجه به تغییرات اقلیمی و تهدیدات دیگر کره زمین با مخاطرات بسیاری نسبت به گذشته‌های دور دست و پنجه نرم می‌کند.
حال پژوهشگران با مطالعات گسترده سعی دارند به این پرسش پاسخ دهند که کره زمین در میلیون‌سال قبل چه شرایطی داشته و احتمالا چه اتفاقاتی افتاده که شرایط آن برای سکونت انسان‌ها هموار شده است.کره زمین امروزی را اگر از فضا ببینیم شاهد یک «گوی آبی» خواهیم بود. نامی که به دلیل رنگ غالب اقیانوس‌ها و بازتاب نور خورشید از جو به آن داده شده اما در دوران اولیه زمین، شرایط بسیار متفاوت بود. در گذشته جو زمین فاقد اکسیژن آزاد بود و پر از گازهایی مانند متان و دی‌اکسید کربن بود. اقیانوس‌ها مملو از آهن دوظرفیتی بودند که از منافذ کف اقیانوس‌ها وارد آب می‌شدند و البته بدون لایه اوزون، اشعه ماوراءبنفش خورشید به‌راحتی به سطح زمین می‌رسید و بر شیمی اقیانوس‌ها تأثیر می‌گذاشت. این شرایط باعث شد که اقیانوس‌های زمین به‌جای رنگ آبی امروزی، به رنگ سبز دیده شوند.
پژوهشگران با استفاده از شبیه‌سازی‌های عددی، محیط نوری زیر آب در زمین اولیه را بازسازی کردند. نتایج نشان داد که ذرات آهن اکسیدشده که به شکل هیدروکسیدآهن در آب معلق بودند، نور قرمز و آبی را جذب می‌کردند و نور سبز را از خود عبور می‌دادند. این پدیده باعث می‌شد که اقیانوس‌ها از سطح و حتی از فضا به رنگ سبز دیده شوند.
پژوهشگران آب‌های غنی از هیدروکسیدآهن اطراف جزیره ایوو در مجمع‌الجزایر ساتسونان ژاپن را بررسی کردند. این آب‌ها به دلیل وجودآهن،درخشش سبز روشنی دارند وبه‌عنوان نمونه‌ای مدرن ازاقیانوس‌های باستانی زمین درنظرگرفته می‌شوند. این یافته‌ها نه‌تنها درک ما از تاریخ زمین را غنی‌تر می‌کنند، بلکه در جست‌وجوی حیات فرازمینی نیز کاربرد دارند. ماتسو، پژوهشگر ارشد این مطالعه معتقد است که سیارات با اقیانوس‌های سبز می‌توانند نشانه‌ای از وجود حیات میکروبی اولیه باشند، مشابه آنچه درزمین باستانی وجود داشت. اقیانوس‌های سبز به‌دلیل روشن‌تر بودن نسبت به اقیانوس‌های آبی، ممکن است از فواصل دوردست راحت‌تر قابل‌شناسایی باشند.
حال پژوهشگران با مطالعات گسترده سعی دارند به این پرسش پاسخ دهند که کره زمین در میلیون‌سال قبل چه شرایطی داشته و احتمالا چه اتفاقاتی افتاده که شرایط آن برای سکونت انسان‌ها هموار شده است.کره زمین امروزی را اگر از فضا ببینیم شاهد یک «گوی آبی» خواهیم بود. نامی که به دلیل رنگ غالب اقیانوس‌ها و بازتاب نور خورشید از جو به آن داده شده اما در دوران اولیه زمین، شرایط بسیار متفاوت بود. در گذشته جو زمین فاقد اکسیژن آزاد بود و پر از گازهایی مانند متان و دی‌اکسید کربن بود. اقیانوس‌ها مملو از آهن دوظرفیتی بودند که از منافذ کف اقیانوس‌ها وارد آب می‌شدند و البته بدون لایه اوزون، اشعه ماوراءبنفش خورشید به‌راحتی به سطح زمین می‌رسید و بر شیمی اقیانوس‌ها تأثیر می‌گذاشت. این شرایط باعث شد که اقیانوس‌های زمین به‌جای رنگ آبی امروزی، به رنگ سبز دیده شوند.
پژوهشگران با استفاده از شبیه‌سازی‌های عددی، محیط نوری زیر آب در زمین اولیه را بازسازی کردند. نتایج نشان داد که ذرات آهن اکسیدشده که به شکل هیدروکسیدآهن در آب معلق بودند، نور قرمز و آبی را جذب می‌کردند و نور سبز را از خود عبور می‌دادند. این پدیده باعث می‌شد که اقیانوس‌ها از سطح و حتی از فضا به رنگ سبز دیده شوند.
پژوهشگران آب‌های غنی از هیدروکسیدآهن اطراف جزیره ایوو در مجمع‌الجزایر ساتسونان ژاپن را بررسی کردند. این آب‌ها به دلیل وجودآهن،درخشش سبز روشنی دارند وبه‌عنوان نمونه‌ای مدرن ازاقیانوس‌های باستانی زمین درنظرگرفته می‌شوند. این یافته‌ها نه‌تنها درک ما از تاریخ زمین را غنی‌تر می‌کنند، بلکه در جست‌وجوی حیات فرازمینی نیز کاربرد دارند. ماتسو، پژوهشگر ارشد این مطالعه معتقد است که سیارات با اقیانوس‌های سبز می‌توانند نشانه‌ای از وجود حیات میکروبی اولیه باشند، مشابه آنچه درزمین باستانی وجود داشت. اقیانوس‌های سبز به‌دلیل روشن‌تر بودن نسبت به اقیانوس‌های آبی، ممکن است از فواصل دوردست راحت‌تر قابل‌شناسایی باشند.