نتایج مطالعات اخیر محققان نشان داد:
مصرف هراندازه الکل برای مغز مضر است
نتایج یک مطالعه روی بیش از 25هزار نفر در انگلیس نشان داده است برای حفظ سلامت مغز میزان مطمئنی از مصرف الکل وجود ندارد و حتی نوشیدن در حدی که آن را متوسط می‌دانند نیز تقریبا روی هر قسمت از مغز اثر منفی می‌گذارد.
به گزارش جام‌جم و به نقل از گاردین، نتایج این مطالعه که هنوز تحت بررسی است حکایت از آن دارد که هر چه مصرف الکل بیشتر شود، حجم مغز کاهش می‌یابد. در واقع هرچه نوشیدنی الکلی بیشتر بنوشید، مغز شما در وضعیت بدتری قرار می‌گیرد.
پیش‌تر نیز مطالعات علمی نشان داده بود مصرف الکل از هر نوعی که باشد مضر است و مرزی برای ضرر نوشیدن آن وجود ندارد. آنیا توپیوالا، مدرس ارشد بالینی در دانشگاه آکسفورد انگلستان می‌گوید: همان‌طور که قبلا تصور می‌شد؛ به‌نظر می‌رسد نه‌تنها مناطق خاص از مغز که تقریبا کل مغز تحت‌تأثیر الکل قرار می‌گیرد.
محققان در این مطالعه با استفاده از بانک زیستی انگلستان (UK Biobank) که یک پایگاه اطلاعاتی قابل‌توجه برای کمک به محققان در رمزگشایی عوامل ژنتیکی و محیطی است و برخی افراد را به سمت ابتلا به بیماری‌ها سوق می‌دهد و در بعضی دیگر جواب نمی‌دهد، گزارش خود را در مورد داده‌های مربوط به 25هزار و 378 شرکت‌کننده مانند سن، جنس، تحصیلات، میزان مصرف الکل به گفته خود فرد، اطلاعات مربوط به ویزیت‌های بیمارستانی و سرپایی، آزمایش‌های حافظه، اندازه و سلامت مغز از طریق اسکن (اِم‌آرآی) تجزیه و تحلیل کردند.
محققان دریافتند هر چه فرد در طول هفته الکل بیشتری مصرف می‌کند، تراکم ماده خاکستری مغز او کمتر می‌شود. این موضوع حتی پس از محاسبه خصوصیات زیستی و رفتاری فرد بعد از مصرف الکل و تغییر بالای 8درصدی در حجم ماده خاکستری مغز توضیح داده شد. این ممکن است عدد کمی به نظر برسد اما نسبت به سایر عوامل خطر اصلاح‌پذیر، خطرناک‌تر است. توپیوالا می‌گوید: خطر آن چهاربرابر خطر مصرف سیگار یا بی‌اِم‌آی بالاست. (BMI شاخص توده بدنی و معیاری برای سنجش و اندازه‌گیری چربی بدن بر اساس قد و وزن افراد است)
همچنین ارتباط منفی گسترده‌ای نیز بین مصرف الکل و یکپارچگی ماده سفید مغز (که در آن فیبرهای مغزی همچون داربستی، میلیاردها نورون ماده خاکستری را تشکیل می‌دهند) مشاهده شده است. علاوه بر این، محققان دریافتند شرایط زمینه‌ای فرد مانند فشارخون و بی‌اِم‌آی بالا باعث هم‌افزایی منفی اثر الکل بر سلامت مغز می‌شود. این نتیجه برخلاف برخی تحقیقات قبلی است که نشان می‌داد نوشیدن شراب در حد متوسط در مقایسه با آبجو و دیگر مشروبات الکلی ممکن است فوایدی داشته باشد، حال مشخص شده هیچ مدرکی وجود ندارد که ثابت کند نوشیدنی های الکلی در ایجاد خطرات مغزی با هم متفاوتند. کالین آنگوس، محقق‌ارشد از گروه تحقیقاتی الکل شفیلد در دانشگاه شفیلد انگلستان می‌گوید: «نتایج به‌دست آمده از بسیاری از فرض های جایگزین قانع‌کننده‌تر است.» در طرح کلی این تأثیرات ناچیز به نظر می رسد؛ گرچه مقایسه آنها در برابر تأثیر الکل در بروز برخی بیماری ها مانند افزایش خطر سرطان بدون تحقیق بیشتر دشوار است اما برای درک چگونگی ارتباط میان الکل و سلامت مغز از نتایج ملموس تری مانند زوال عقل یا آلزایمر استفاده می شود. سال 1395شمسی/ 2016میلادی، وزارت بهداشت انگلیس دستورالعمل های جدید مصرف الکل را اعلام و به زنان و مردان توصیه کرد هر هفته بیش از 14واحد الکل مصرف نکنند. توپیوالا می‌گوید: حالا اما نتایج این مطالعه شواهدی از آسیب‌رسیدن به مغز زیر آستانه مصرف الکل را نشان می‌دهد.