بازیکنان تیم‌ملی از دست اسکوچیچ شاکی بودند و حالا شاکی‌تر هستند. مربی کروات در آخرین مصاحبه خود جمله‌ای به کار برد که بدجور بازیکنان را برآشفت: «بازیکنان ایرانی از نظر تاکتیکی ضعیف هستند.» هر چند او در ادامه گفت: «ولی قدرت بدنی و تکنیک آنها رشک برانگیز است.» اما این جمله و حتی چند جمله تعریفی دیگر، نمی‌تواند از میزان ناراحتی بازیکنان کاهش دهد. در روزهای اخیر بین بازیکنان تیم‌ملی بحث داغی شکل گرفت. در نهایت این مهدی طارمی بود که جرات و شهامت به خرج داد و سکوتش را این شکلی شکست: «باید عرض کنم بازیکنان ایرانی علاوه بر تکنیک فردی و جنگندگی، از لحاظ دانش فوتبال و تاکتیک‌پذیری خیلی درک بالایی دارند ولی متاسفانه مشکلات جایی دیگر است. زنده‌باد ایران.» دیروز حمید استیلی، سرمربی سابق پرسپولیس هم پشت مهدی طارمی درآمد و این‌گونه جواب اسکوچیچ را داد: «من اصلا این حرف را قبول ندارم. بازیکنان ایرانی کاملا باهوش هستند. چطور بازیکنان ما در خارج از کشور تاکتیک‌پذیر هستند؟ آنها در تیم‌های خوب اروپایی بازی می‌کنند. مهدی طارمی، سردار آزمون، علیرضا جهانبخش، علی قلی‌زاده و دیگر بازیکنان لژیونر را نگاه کنید. آنها بازیکنان با کیفیتی هستند. بیشتر بازیکنان تیم‌ملی ما در اروپا بازی می‌کنند. اگر تاکتیک‌پذیر نبودند چطور به اروپا رفته‌اند؟ همان‌طور که گفتم بچه‌های ما به خاطر این‌که دیر به تیم‌ملی ملحق می‌شوند نیاز دارند کنار هم قرار بگیرند. با هماهنگی بیشتر آنها به نحو احسن می‌توانند کارهای تاکتیکی انجام دهند.»
دلخوری دسته‌جمعی
از داخل تیم‌ملی اخبار داغی از رابطه اسکوچیچ و ملی‌پوشان به گوش می‌رسد. بازیکنان رابطه چندان دوستانه‌ای با سرمربی ندارند. مثلا قبل از بازی کره یکی از لژیونرها که در ترکیب قرار نگرفته‌بود، در رختکن حرف‌های تندی علیه اسکوچیچ به زبان می‌آورد. سامان قدوس در پایان بازی با کره، بی‌آن‌که حتی دراگان را ببیند، چمدانش را برداشت و رفت. چند بازیکن نامی تیم با اسکوچیچ اختلافی زیرپوستی دارند. یکی از بازیکنان معتقد است رفتار او به ویژه در زمان تعویض‌ها توهین‌گونه است.
مهدی قائدی شاکی است چرا در دقیقه 89 بازی با کره به زمین رفت؟ کریم انصاری‌فرد دلخور است و می‌گوید احترام او حفظ نمی‌شود. مجموعه اخبار از داخل تیم حکایت از آن دارد که اوضاع اصلا خوب نیست. بازیکنان در محفل دوستانه خود جواب روشنی هم به جمله اسکوچیچ داده‌اند: «مگر تیم‌ملی تاکتیک دارد که ما در اجرای آنها ضعیف باشیم؟» از طرفی اختلافات عمیق بین اسکوچیچ و عزیزی‌خادم بازیکنان را تعجب‌زده کرده. بعد از صعود تیم‌ملی به مرحله‌نهایی جام‌جهانی این دو در رختکن حتی با هم دست ندادند. اخیرا رئیس فدراسیون جلسه‌ای با بازیکنان برای تعیین پاداش‌ها داشت. وقتی ملی‌پوشان گفتند چرا اسکوچیچ در جلسه نیست، عزیزی‌خادم گفت: «نیازی به حضور ایشان نیست!»
به نظر می‌رسد اظهار نظر طارمی، جرقه یک شروع است. از داخل تیم خبر می‌رسد دیگر بازیکنان تیم‌ملی هم احتمالا سکوت خود را می‌شکنند و جواب اسکوچیچ را می‌دهند. آیا اتفاق بزرگی در راه است؟ آیا اسکوچیچ کم کم از تیم‌ملی فاصله می‌گیرد؟


مهدی طارمی دوباره کولاک کرد. در هفته سوم رقابت‌های لیگ قهرمانان اروپا او مقابل میلان بهترین بازیکن زمین شد. مهدی در طول 84 دقیقه‌ای که در زمین بود، عالی کار کرد. چندین و چند بار دروازه میلان را تهدید کرد. هم ضربه سر زد و هم شوت. در دقیقه65‌، مهدی با تیزهوشی تمام، برای مهار یک توپ هوایی طوری به مدافع میلان تنه زد که او به زمین افتاد. حرکت مهدی باعث شد توپ شسته رفته مقابل دیاز قرار بگیرد تا او تک گل پورتو را بزند. این حرکت طارمی با اعتراض شدید میلانی‌ها مواجه شد. زلاتان ابراهیموویچ و بازیکنان میلان دور داور را گرفتند که طارمی با خطا توپ را مهار کرده است. داور اما از تصمیم خود برنگشت.  بعد از بازی اکثر سایت‌های خارجی به تمجید از مهدی پرداختند. او از سوی یوفا به عنوان بهترین بازیکن زمین انتخاب شد. کونیسسائو سرمربی پورتو بعد از بازی وقتی ناراحتی مهدی را به خاطر از دست دادن چند موقعیت دید، گفت: «مهدی می‌داند بازی تمام شده و نمی‌توان به عقب برگشت. ما باید روی بازی بعدی تمرکز کنیم و این موضوع، هویت ما را نشان می‌دهد. متأسفانه طارمی مقابل میلان گلزنی نکرد اما عملکردی فوق‌العاده داشت و من از او راضی هستم. حرف دیگری برای گفتن ندارم.» پیولی، سرمربی میلان اما در واکنش به گل پورتو این جملات را به زبان آورد: «به بریچ داور بازی، در تونل رختکن گفتم طارمی روی بازیکن ما خطا کرد.»