استقلال ایران كه دو بازی اول خود در لیگ قهرمانان این فصل مقابل الدحیل قطر و العین امارات را فقط با یك امتیار پشت سر گذاشته بود، مسابقه با تیمی اسم و رسم دار را برای برخاستن انتخاب كرد: الهلال عربستان. برخلاف پیش‌بینی‌ها، استقلال در آن بازی بهتر از دو بازی قبلی ظاهر شد.
 پیروزی استقلال در آن بازی موجب زنده شدن امید در دل‌هواداران شد و حالا همه به این بازی به چشم پلی برای صعود نگاه می‌كنند. الهلال كه از دو بازی قبلی مقابل العین و الدحیل 6‌امتیاز كسب كرده و در صدر جدول گروه C قرار گرفته بود، اگر در بازی برگشت خود مقابل استقلال هم شكست بخورد، این فصل را هم مانند فصل قبل از دست خواهد داد، آن هم با حذف در مرحله گروهی. مسابقه برگشت دو تیم الهلال عربستان و استقلال ایران از ساعت 19:30 امشب در ورزشگاه محمد بن زاید ابوظبی آغاز می‌شود. این بار به میزبانی الهلال و باز هم در كشور ثالث. بازی قبلی دو تیم به میزبانی استقلال در ورزشگاه الاهلی دوحه برگزار شد و حالا الهلال در شرایطی مقابل استقلال قرار می‌گیرد كه با تیم مقتدر و صدرنشین گروه C فاصله گرفته است. این تیم گرچه فرصت بازگشت به صدر جدول لیگ عربستان را در اختیار دارد؛ اما اختلافات درونی این تیم موجب شده وضعیت باثبات گذشته را نداشته باشد.
وینفرد شفر، سرمربی استقلال اما تیمی را در اختیار دارد كه تازه در لیگ ایران جان گرفته و در لیگ قهرمانان هم كاملا امیدوارانه به میدان می‌رود. همه گمان می‌كردند بازیكنان استقلال در بازی رفت مقابل الهلال از پیش‌باخته‌ای تمام عیار هستند و بازی برتر و پیروزی استقلال همه را شگفت‌زده كرد. امید فوتبالدوستان ایرانی این است كه در پایان بازی امشب شگفت‌زده نشوند چون آنها حالا كاملا به موفقیت استقلال امیدوار شده‌اند و پیش‌بینی می‌كنند كه استقلال مانند بازی رفت صاحب هر 3 امتیاز بازی با الهلال شود.
شفر بارها به تركیب تیم برنده دست زده. او در بازی رفت مقابل الهلال، سیدحسین حسینی، خسرو حیدری، میلاد زكی‌پور، پژمان منتظری، روزبه چشمی، امید نورافكن، علی كریمی، آیاندا پاتوسی، فرشید اسماعیلی، داریوش شجاعیان و گادوین منشا را به زمین فرستاد؛ اما مشخص نیست در بازی امروز چه بازیكنانی را انتخاب كند. گرچه به نظر می‌رسد تركیب تیم امشب او به چهره ابتدایی تیم در بازی رفت نزدیك باشد و شاید میثم تیموری جای زكی‌پور را بگیرد. استقلال اگر 3 امتیاز بازی امشب را بگیرد، امیدوارانه به دو بازی بعدی خود مقابل الدحیل و العین نگاه خواهد كرد.