همیشه آدم‌هایی بوده‌اند و هستند که برای موفقیت تکیه به زبان چرب و وجود ریاکارشان زده‌اند. حالا یا در محیط کار یا در موقعیت‌های عاطفی نظیر ازدواج یا در عرصه فرهنگ و هنر. میدان‌شان فرق می‌کند، اما ابزار همیشه یکی است و فقط شکل و نوع استفاده فرق دارد. باباگوریو داستان دوره‌ای از زندگی ساکنان پانسیونی ارزان و سطح پایین عرفی در یکی از خیابان‌های پاریس اوایل قرن نوزدهم است. کشاورز‌زاده جوانی که دانشجوی رشته حقوق است ساکن این پانسیون است و شخصیت اصلی این رمان - راستیناک جوان - با آرزوهایی بلند در سر، راهی پاریس شده تا در آن به مدارج عالی علمی و اجتماعی برسد. او شبیه خیلی از افراد یک اجتماع متقلب تنها راه تند و سریع طی کردن پله‌های ترقی را در ارتباط با کسانی می‌بیند که شیفته سفله‌پروری و رانت و ظواهر هستند. او پیشرفت خود را در ارتباط با زنان سرشناس و ثروتمند شهر می‌بیند و با نوشتن نامه‌ای، تمام سرمایه خانواده‌اش را وام می‌گیرد تا ظاهر خود را شبیه افراد متشخص بیاراید، زیرا که دروازه ورود به دنیای اشراف، ظاهری آراسته داشتن است. او با توصیه یکی از بستگان در مهمانی زنی از طبقه اشراف وارد شده و مجذوب مهمانی‌ها و زندگی این طبقه از جامعه می‌شود. در این میان باباگوریو، پدری که دختران خود را به حد پرستش دوست دارد یکی دیگر از ساکنان پانسیون است که دخترانش پس از ازدواج و گرفتن میراث فراوان از پدر، او را ترک می‌کنند و ادامه داستان بهانه‌ای می‌شود تا ما با زندگی انسان و تماشای او در دنیایی که در آن بسر می‌برد، همراه شویم. بالزاک به نقادی از یک جامعه اشرافی می‌پردازد و از پشت‌ظاهر زیبا و فریبنده این جامعه خباثت‌های ریاکارانه آن را به تصویر می‌کشد و به آدم‌هایی مانند قاضی، کنت، کنتس و... که در آن دوران به نوعی الگو بودند به‌شدت می‌تازد. گفته می‌شود اونوره دو بالزاک، نویسنده مشهور فرانسوی در طول عمر نویسندگی خود بیش از 130رمان و داستان منتشر کرده‌است؛ آثاری که به نوعی آینه‌ای تمام‌نما از فرهنگ جامعه‌، اخلاق، رفتار، عرف و باورهای هموطنانش در آن دوران است. 
باباگوریو آن‌قدر داستان مهمی در تاریخ ادبیات داستانی است که کلود فارر، عضو فرهنگستان فرانسه ادعا کند آن را صدبار خوانده و همچنان برایش هیجان‌انگیز است. داستانی پر از جزئی‌نگری و توصیفات دقیق که هر چند مخاطب امروز این حجم از توصیف و پرداخت به جزئیات را تاب نیاورد اما همین توصیف دقیق و مبسوط، بستر مناسبی برای معرفی کاراکترهای داستان و برانگیختن حس کنجکاوری خواننده با انگیزه پیگیری و کشف سرنوشت شخصیت‌های این رمان کلاسیک شده‌است.