‭ ‬دیروز‭ ‬سه‌شنبه‭ ‬11‭ ‬دی‭ ‬97‭ ‬كاوشگر‭ ‬نیوهورایزنز‭ ‬از‭ ‬كنار‭ ‬جرمی‭ ‬به‭ ‬نام‭ ‬اولتیما‭ ‬تیول‭ (‬Ultima Thule‭)  ‬در‭ ‬كمربند‭ ‬كویی‌پر‭ ‬عبور‭ ‬كرد‭. ‬این‭ ‬دورترین‭ ‬جرم‭ ‬نسبت‭ ‬به‭ ‬زمین‭ ‬است‭ ‬كه‭ ‬تا‭ ‬امروز‭  ‬دست‌ساخته‌ای‭ ‬از‭ ‬بشر‭ ‬توانسته‭ ‬با‭ ‬آن‭ ‬ملاقات‭ ‬كند‭. ‬ملاقات‭ ‬نیوهورایزنز‭ ‬با‭ ‬اولتیما‭ ‬تیول‭ ‬در‭ ‬حالی‭ ‬انجام‭ ‬شد‭ ‬كه‭ ‬این‭ ‬دو‭ ‬در‭ ‬حدود‭ ‬6/6‭ ‬میلیارد‭ ‬كیلومتر‭ ‬با‭ ‬زمین‭ ‬فاصله‭ ‬داشتند؛‭ ‬تقریبا‭ ‬44‭ ‬برابر‭ ‬دورتر‭ ‬از‭ ‬فاصله‭ ‬متوسط‭ ‬زمین‭ ‬تا‭ ‬خورشید‭ ‬كه‭ ‬150‭ ‬میلیون‭ ‬كیلومتر‭ ‬است‭.‬

كاوشگر‭ ‬نیوهورایزنز‭ ‬در‭ ‬سال‭ ‬1385‭ ‬به‭ ‬فضا‭ ‬پرتاب‭ ‬شد‭ ‬و‭ ‬حدود‭ ‬13‭ ‬ماه‭ ‬بعد‭ ‬با‭ ‬عبور‭ ‬از‭ ‬كنار‭ ‬سیاره‭ ‬مشتری،‭ ‬رهسپار‭ ‬سیاره‭ ‬كوتولو‭ ‬پلوتو‭ ‬و‭ ‬قمر‭ ‬آن‭ ‬كارن‭ ‬شد‭. ‬نیوهورایزنز‭ ‬پس‭ ‬از‭ ‬9‭ ‬سال‭ ‬سفر‭ ‬در‭ ‬تیر‭ ‬1394‭ ‬توانست‭ ‬از‭ ‬كنار‭ ‬پلوتو‭ ‬عبور‭ ‬كند‭. ‬این‭ ‬فضاپیما‭ ‬طی‭ ‬ماموریت‭ ‬40‭ ‬دقیقه‌ای‭ ‬خود‭ ‬برای‭ ‬نخستین‌بار‭ ‬تصاویر‭ ‬با‭ ‬كیفیتی‭ ‬از‭ ‬این‭ ‬جرم‭ ‬تهیه‭ ‬و‭ ‬همراه‭ ‬اطلاعات‭ ‬كاملی‭ ‬از‭ ‬ویژگی‌های‭ ‬سطحی‭ ‬و‭ ‬ساختار‭ ‬درونی‭ ‬آن‭ ‬به‭ ‬زمین‭ ‬مخابره‭ ‬كرد‭.‬

اما‭ ‬دانشمندان‭ ‬پروژه‭ ‬نیوهورایزنز‭ ‬برنامه‌ای‭ ‬برای‭ ‬ادامه‭ ‬مسیر‭ ‬حركت‭ ‬این‭ ‬فضاپیما‭ ‬طراحی‭ ‬کرده‌اند‭ ‬و‭ ‬آن‭ ‬ملاقات‭ ‬با‭ ‬یكی‭ ‬از‭ ‬اجرام‭ ‬كمربند‭ ‬كویی‌پر‭ ‬بود‭. ‬سیارك‭ ‬اولتیما‭ ‬تیول‭ ‬با‭ ‬نام‭ ‬قدیمی‌تر‭ ‬2014‭ ‬ام‌یو69‭ ‬
‭(‬2014MU69‭) ‬از‭ ‬میان‭ ‬چند‭ ‬گزینه‭ ‬انتخاب‭ ‬شد‭ ‬و‭ ‬كاوشگر‭ ‬نیوهورایزنز‭ ‬مانور‭ ‬مداری‭ ‬لازم‭ ‬برای‭ ‬قرار‭ ‬گرفتن‭ ‬در‭ ‬مسیر‭ ‬رسیدن‭ ‬به‭ ‬این‭ ‬جرم‭ ‬و‭ ‬عبور‭ ‬از‭ ‬آن‭ ‬را‭ ‬انجام‭ ‬داد‭. ‬