سنگ بنای اولیه تاسیس هیات عزاداری علمدار كربلا، هیات عزاداری ناشنوایان در مشهد و در انجمن ناشنوایان شكل گرفت. زمانی كه سال 85، مهدی در اتاق انجمن نشسته بود تا این كه یك مداح نیمه شنوا وارد انجمن شد. همین ورود، بهانه‎ای می‎شود تا هیات عزاداری ناشنوایان شكل بگیرد.
مهدی توضیح می‏دهد: «بعد از آن من به عنوان روحانی سخنران با عزاداران ناشنوا تعامل كردم و مترجم مداح نیمه‏شنوا هم شدم.» هیاتی كه نه تنها در مراسم خاص و مذهبی مانند دهه محرم، ایام فاطمیه و شهادت امام علی(ع‌) كه در تمام مراسم مذهبی و غیر‌مذهبی برپاست. آن زمان هیات عزاداری علمدار كربلا اولین هیات عزاداری ناشنوایان بود. از ویژگی‎های این هیات این است كه به صورت هفتگی هم مراسم دارد. بعد از تاسیس هیات ناشنوایان در مشهد، بسیاری از شهرهای دیگر هم دست به كار شدند و هیات ناشنوایان راه انداختند، اتفاقی كه مهدی به خاطر آنها خوشحال است. اینها البته تمام كارهایی نیست كه آنها در هیات عزاداری‏‎شان انجام می‏دهند. اتفاق‌های دیگری هم در آنجا می‏افتد. سه سال بعد از تاسیس هیات عزاداری ناشنوایان در مشهد، مهدی به كمك انجمن ناشنوایان، جشنواره مذهبی امام رضا‌(ع) را راه‎اندازی كرد. جشنواره‏ای كه مخصوص ناشنوایان است. او می‎گوید: «ما جشنواره فجر را در زمینه‎های مختلف هنری و فرهنگی برای افراد شنوا داریم، اینها در حالی است كه ناشنوایان هیچ جشنواره‏ای از خود ندارند.» و همین می‎شود كه جشنواره‎ای مخصوص ناشنوایان شروع به كار كند. جشنواره‎ای كه در آن شعر، فیلم و نقاشی ناشنوایان به رقابت گذاشته می‎شود. ظریفی توضیح می‏دهد: «ما پیشرفت را عملا در این جشنواره می‎‏بینیم.» شركت‏كننده‏ای كه ده سال پیش فیلم خوبی نساخته، حالا فیلمی می‎سازد قابل‎قبول و تحسین‌برانگیز است. به‌جز این ناشنوایان موفق، فرصت پیدا می‎كنند كه به عنوان داور در این جشنواره شركت كنند، به‌عنوان مثال، ناشنوایی كه در كشورهای خارجی نمایشگاه نقاشی دارد و در این جشنواره هم نقش داور را ایفا می‎كند. فرصتی كه با وجود این هیات عزاداری و جشنواره پیش آمده است.