بدن هنگام استرس، هورمون كورتیزول یا هورمون استرس تولید می‌كند. این هورمون عملكردهای مختلفی دارد: حفظ توازن فیزیولوژیك بدن، تنظیم فشار خون، التهاب، عملكرد قلب، فعالیت متابولیك، پاسخ سیستم ایمنی، عملكرد رگ‌های خونی و فعالیت سیستم عصبی مركزی. این هورمون كه توسط غدد آدرنال تولید می‌شود همچنین در نحوه تجزیه كربوهیدرات‌ها، چربی‌ها و پروتئین‌ها نقش دارد. با این حال، استرس مزمن می‌تواند به تولید بیش از حد كورتیزول منجر شود، شرایطی كه عوارض جانبی زیادی از جمله اضطراب، افسردگی، ضعف ایمنی، افزایش وزن، فشار خون بالا، كلسترول بالا، بیماری‌های قلبی و مشكلات شناختی مانند دشواری در یادگیری و اختلال حافظه ایجاد می‌كند. موارد زیر راه‌‌هایی هستند كه می‌توانند به حفظ تعادل كورتیزول در بدن كمك كنند:
ورزش: ورزش منظم با كاهش استرس و سایر احساسات آسیب‌زا، سطح كورتیزول را در بدن كاهش می‌دهد.
خواب كافی: كمبود خواب با پاسخ منفی بدن و استرس مرتبط است، بنابراین به منظور كاهش سطح كورتیزول باید روال منظم و سالمی برای خوابتان تنظیم كنید.
مدیتیشن: مدیتیشن و ذهن‌آگاهی سطح كورتیزول را پایین می‌آورد. به همین دلیل اضطراب را درمان می‌كند و استرس را كاهش می‌دهد. تنفس عمیق، راه دیگری برای رهایی از تنش و استرس است.
روابط اجتماعی: محققان می‌گویند بین انزوای اجتماعی و افزایش سطح كورتیزول ارتباط وجود دارد. بر همین اساس داشتن روابط انسانی برای سلامت جسمی و روانی ما ضروری است و سطح این هورمون را به شدت كاهش می‌دهد.
خنده: مشخص شده است خنده با بسیاری از فواید جسمی و روحی از جمله كاهش سطح كورتیزول و بهبود خلق و خو مرتبط است.
رژیم غذایی:  می‌توان سطح كورتیزول را با كمك یك رژیم غذایی سالم، سرشار از فیبر و پروتئین شامل مواد غذایی مانند تخم مرغ، ماهی، گوشت بدون چربی تخم كتان، مركبات، انواع توت‌ها و سبزیجات دارای برگ سبز كاهش داد. علاوه بر این، داشتن روزانه پنج وعده غذایی كوچك به جلوگیری از گرسنگی و هوس‌های غذایی كه سطح كورتیزول را بالا می‌برند كمك می‌كند.
منبع: healthyfoodhouse.com