ماشین‌ها فقط در زمین نیستند. ما تا به امروز ماشین‌های سرنشین‌دار و بدون سرنشین زیادی را راهی دوردست‌های فضا كرده‌ایم. مریخ‌نوردها و مدارگردهایی كه به دور سیاره سرخ می‌چرخند از جمله این ماشین‌ها هستند كه گاهی دستاوردهایشان برای ما در زمین خبرساز می‌شود. مثل همین عكس معروف چهره انسان در مریخ كه مدارگرد وایكینگ-1 در سوم مرداد 1355 از تپه‌ای در مریخ گرفت. همان زمان و همین‌طور تا حدود یك دهه بعد بسیاری این عكس را شاهدی بر وجود تمدنی فرازمینی در مریخ می‌دانستند كه ساختاری با این شكل عجیب‌و‌غریب و شبیه صورت انسان را در سیاره سرخ ایجاد كرده‌اند. شكاكان معتقد بودند ناسا و دولت ایالات متحده با مریخی‌ها در تماس است و اتفاقی این تصویر لو رفته است!
اما بعدها وقتی مدارگرد شناسایی مریخ (MRO) با دوربین معروف هایرایز (HiRISE) در 16 فروردین 1386 مجددا از فراز همان تپه تصویربرداری كرد. چیزی جز تپه‌ای معمولی ثبت نشد و معلوم شد آن تصویر رازآمیز چیزی نبوده جز بازی سایه‌ها روی مریخ و درست در لحظه‌ای گرفته شده كه خورشید در موقعیتی تصادفی در آسمان مریخ آن حالت عجیب را در سیمای آن تپه ایجاد كرده بود.
دانشمندان می‌گویند علت این كه ما آن تپه را به شكل چهره انسان در عكس دیده‌ایم برآمده از پدیده‌ای روان‌شناختی به نام پاریدولیا (Pareidolia) است كه در جریان آن آدمی می‌تواند در مناظری كه می‌بیند یا در میان صداهایی كه می‌شنود موارد معناداری را شناسایی كند. این همان ویژگی روان‌شناختی است كه باعث می‌شود بتوانیم در میان ابرها چهره كسی یا شكل چیزی را تشخیص دهیم. جالب است بدانید مدارگرد شناسایی مریخ از 19 اسفند 1384 در مدار مریخ در حال گردش است و اگر مایل باشید به گنجینه 61هزار و 554 عكس گرفته شده با این ماشین رباتیك بسیار پیچیده دسترسی داشته باشید، می‌توانید سری به این وبگاه بزنید:www.uahirise.org/catalog