مهدی خدابخشی هم رفت. رفت تا با تغییر تابعیت زیر پرچم كشور صربستان مبارزه كند! او یك سالی می‌شد كه به اردوی تیم‌های ملی دعوت نمی‌شد. البته خدابخشی مصدوم بود و ترجیح داد در این دوران به صربستان برود و در آنجا زندگی كند. اما ماجرا به همین سادگی‌ها نبود. یك پیوند عشقی با خبرنگاری صربستانی باعث شده بود خدابخشی به فكر مهاجرت بیفتد. خبرنگاری كه مهندسی IT خوانده و حالا همسر تكواندوكار ایرانی است. ازدواجی كه باعث شد صرب‌ها خیلی زود به مهدی تابعیت بدهند تا او از این پس با هوگوی كشور دیگری مبارزه كند، اما چرا خدابخشی این تصمیم را گرفت؟
از طریق یكی از دوستانش دقایقی با او حرف زدیم. او می‌گوید همه از جمله رئیس فدراسیون در جریان بودند و این طور نبوده كه او یكدفعه تغییر تابعیت بدهد. خدابخشی می‌گوید: من با پولادگر جلسه داشتم و حرف‌هایم را به ایشان زدم. برای زندگی خودم برنامه‌ریزی كرده‌ام و پس از مطرح كردن حرف‌هایم با پولادگر و با رضایتی كه از فدراسیون گرفتم این تصمیم عملی شد. ضمن این‌كه طبق مكاتباتی هم که از طریق كمیته با فدراسیون جهانی داشتم، مشخص شد مشكلی پیش نخواهد آمد.
خدابخشی این را گفت و ادامه داد: بحث تغییر تابعیت این‌طور نیست كه ملیتم را تغییر داده باشم. من تا آخرین روزی كه نفس می‌كشم ایرانی هستم و ایرانی باقی خواهم ماند اما شرایط در تیم ملی،مصدومیت‌های خودم،وزنی كه در آن ورزش می‌كنم و... باعث شد این تصمیم را بگیرم. نزدیك به یك سال است در صربستان زندگی می‌كنم و حالا تصمیم گرفته‌ام تكواندو را حرفه‌ای و در كنار همسرم ادامه بدهم. همسرم مسلمان است و از زندگی مشترك در كنار او خوشحالم.
خدابخشی در پایان گفت: من همیشه قلبم برای ایران می‌تپد و رفتنم مثل سایر ورزشكاران كه پناهنده شدند نبود. همانطور كه گفتم با آقای پولادگر كه نگاه پدرانه‌ای داشت مشورت كردم و ایشان در این تصمیم خیلی من را كمك كرد. امیدوارم اتفاق‌های خوبی برای من، دوستانم و تكواندوكاران ایرانی بیفتد و بچه‌ها مدال‌های خوبی در تكواندو بگیرند.