محققان دانشگاه كالیفرنیا سومین جهش ژنتیكی مرتبط با خواب كوتاه را كشف كردند. این جهش ژنتیكی در پدر و پسری یافت شده است كه حدود چهار تا پنج ساعت در شبانه روز می‌خوابند. این درحالی است كه مدت زمان خواب طبیعی به طور میانگین هشت ساعت است و افرادی كه كمتر از این می‌خوابند معمولا در دراز مدت به چاقی، بیماری‌های قلبی، فشارخون، دیابت و افسردگی دچار می‌شوند، اما در این پدر و پسر نشانه‌ای از این مشكلات دیده نشده است.
محققان در هر دو آنها یك جهش تك حرفی در ژنNPSR1  یافتند. این ژن عامل ساخته شدن نوعی گیرنده عصبی است كه باعث فعال شدن مسیر بیداری در مغز می‌شود. فرآیند تاثیر این جهش هنوز مشخص نیست اما گمان می‌رود گیرنده عصبی تولید شده بر اثر این جهش حساس‌تر عمل می‌كند.
دكتر یینگ‌هیو فو، مسؤول ارشد این تحقیق می‌گوید: «ما می‌دانیم در طول خواب مایع مغزی نخاعی مواد زائدی مانند بتا آمیلوئید(beta-amyloid)  را كه پروتئینی سمی و مرتبط با بروز آلزایمر بوده و بر اثر فعالیت طبیعی مغز تولید می‌شود پاكسازی می‌كند. به نظر می‌رسد در افراد دارای این جهش این گونه پاكسازی‌ها با راندمان بالاتری انجام می‌شود و به نوعی آنها بر اثر این جهش خواب پر بازده‌تری را تجربه می‌كنند.
وقتی دكتر فو و همكارانش موش‌هایی را با همین جهش ژنی پرورش دادند، به نكته جالب دیگری نیز دست یافتند؛ نتیجه این‌كه موش‌ها نه‌تنها به خواب كمتری نیاز داشتند بلكه در آزمونی كه به‌عمل آمد عملكرد حافظه شان نیز بسیار بهتر بود و در واقع مشخص شد این ژن خاص مانع از بروز مشكلات حافظه، ناشی از كمبود خواب نیز می‌شود. دكتر فو معتقد است این جهش بسیار كمیاب است و حدودا از هر چهار میلیون نفر یك نفر این جهش ژنی را دارد.
منابع::newatlas و livescience وwired