بازی امروز تیم ملی كشورمان مقابل ژاپنی‌ها در واقع چهارمین تقابل این دو قدرت بزرگ آسیا در بازی‌های جام ملت‌های آسیا به حساب می‌آید. نكته مهم این است كه ایران در سه تقابل قبلی هرگز موفق به گلزنی به سامورایی‌ها نشده و به دنبال شكستن این ركورد منفی است.
اولین تقابل این دو تیم در این بازی‌ها به جام ملت‌های 1988 در قطر باز می‌گردد. در آن بازی‌ها ایران و ژاپن در گروه A قرار داشتند و نتیجه بازی‌شان با تساوی بدون گل به پایان رسید. ایران توانست به‌عنوان تیم دوم به مرحله بعد برود، اما ژاپنی‌ها در گروه آخر شدند.
چهار سال بعد این رقابت‌ها به میزبانی خود ژاپنی‌ها برگزار شد و ملی‌پوشان كشورمان باز هم در مرحله گروهی به مصاف این تیم رفتند. در حالی كه ایران برای صعود فقط به یك تساوی احتیاج داشت، با گل جنجالی میورا در دقیقه 87 بازی را واگذار كرد تا ایران برای اولین و آخرین بار نتواند از گروه خودش هم بالا بیاید.
سومین و آخرین رویارویی این دو تیم نیز به جام ملت‌های 2004 چین باز می‌گردد. شاگردان برانكو با یك نتیجه مساوی جواز صعود به یك چهارم را می‌گرفتند و در نهایت همین نتیجه را هم به دست آوردند و مقابل تیم آبی پوش میدان به تساوی بدون گل رسیدند و با 5 امتیاز به عنوان تیم دوم به مرحله بعد راه پیدا كردند. با این حساب، تمام تقابل‌های قبلی این دو تیم در مرحله گروهی بوده و بازی امروز نخستین دیدار آنها در مرحله نیمه نهایی است. از سوی دیگر، ایران بار هشتم است كه به نیمه‌نهایی آسیا رسیده و ژاپن ششمین نیمه نهایی خود را تجربه می‌كند.