نویسنده در این کتاب، سیر حوادث را نه از امضای فرمان مشروطه بلکه از ۱۶سال پیش از آن و از ماجرای نهضت تنباکو آغاز می‌کند تا ریشه‌های ایستادگی مردم علیه استبداد و استعمار را به‌خوبی تبیین کند. محور اصلی این روایت، تبیین مجاهدت‌ها و بصیرت شیخ فضل‌الله نوری در طرح مفهوم «مشروطه مشروعه» و لزوم نظارت فقها بر قوانین است. کتاب با تکیه بر اسناد تاریخی، چگونگی انحراف این نهضت اصیل در سفارت انگلیس و جریان‌های غربگرا را دنبال کرده و اعدام شیخ فضل‌الله را نقطه مرگ مشروطه و آغاز «استبداد کبیر» معرفی می‌کند.