ستاره تیم‌ملی در بازی سوریه، علیرضا جهانبخش بود. او علاوه بر بازی خوب و اثرگذار، تک گل سه امتیازی تیم‌ملی را هم زد. نکته جالب اینجاست او در اولین بازی مرحله نهایی مقدماتی جام‌جهانی روسیه هم برای تیم‌ملی مقابل قطر گل زد. علیرضا لبخندی می‌زند و می‌گوید: «خوشحالم که در شروع دو مقدماتی برای تیم‌ملی گل زدم.» او هم می‌داند ایران راه سختی برای رسیدن به جام‌جهانی دارد. در اولین بازی مقابل سوریه، به خاطر نداشتن بازی تدارکاتی، تیم‌ملی نتوانست عملکرد آنچنان خوبی داشته باشد. جهانبخش در این باره می‌گوید: «در چنین تورنمنت‌هایی بازی اول خیلی مهم است، از اهمیت این مسابقه با خبر بودیم و می‌خواستیم در نخستین بازی در خانه از میزبانی خود استفاده کنیم. بازی درگیرانه‌ای بود، دیدار اول خیلی سخت است و خدا را شکر سربلند شدیم. مهم‌ترین مساله برد تیم‌ملی بود که خدا را شکر ۳ امتیاز را گرفتیم.»
تیم ‌ملی در دومین بازی خود به مصاف تیم‌ملی عراق می‌رود، حریفی که موفق شد کره‌جنوبی را در سئول متوقف کند. این نشان می‌دهد آنها چقدر متفاوت‌تر از قبل شده‌اند. جهانبخش هم یک توصیه دارد: «برای ادامه بردهایمان باید تلاش‌مان را دو برابر کنیم و بهتر باشیم.» جهانبخش درباره بازی عراق می‌گوید: «این بازی برایمان به مراتب سخت‌تر از بازی با سوریه است. عراق موفق شد مقابل کره مساوی کند. به نظر من همه تیم‌ها قوی‌ شده‌اند و دیگر تیم ضعیفی در آسیا وجود ندارد. دیدید که عمان هم موفق شد ژاپن را در کشورش ببرد. این یعنی بازی ساده‌ای وجود ندارد. باید با تمرکز و قدرت بیشتر و حمایت هواداران تیم‌ملی قدم بعدی را هم محکم برداریم.»