میزان تولید فاضلاب بهداشتی در هر جامعه‌ای تابعی از میزان مصرف آب در آن جامعه است و مصرف آب نیز خود تابعی از مؤلفه‌های مختلف اقلیمی، اقتصادی، فرهنگی، اجتماعی و سطح بهداشت و زندگی مردم است. حالا آن‌طور که شرکت فاضلاب تهران اعلام کرده نزدیک به 80‌درصد فاضلاب شهری را فاضلاب خانگی تشکیل می‌دهد. براساس گزارش بخش توسعه جهانی آب، به‌طور متوسط کشورهای با درآمد بالا، حدود ۷۰‌درصد فاضلاب شهری و صنعتی‌ای را که تولید و تصفیه می‌کنند. این نسبت در میانه بالا در کشورهای با درآمد متوسط به ۳۸‌درصد کاهش می‌یابد ودرکشورهایی با درآمد پایین‌تر به ۲۸‌درصد می‌رسد. وضعیت اما در ایران متفاوت است، میزان هدررفت آب مصرفی بسیار بالاست. علاوه براین، سرانه مصرف آب در ایران دست‌کم ۷۰ لیتر بیشتر از میانگین جهانی است؛ ارقامی که با توجه به خشکسالی‌های پیاپی، چشم‌انداز پیش‌رو راترسناک کرده‌است.سرعت تبدیل آب به فاضلاب و مصرف بالای آب، به‌خصوص برای کشورهایی مثل ما که با بحران کم‌آبی و خشکسالی روبه‌رو هستند، گزینه آب خاکستری را پیش‌رو قرار داده است. آب خاکستری با این‌که حاوی ذرات معلق، چربی و مواد غذایی است اما چون ذرات فسفات و نیتروژن کمتری دارد بازیافت آن ساده‌تر و استفاده از آن کم‌خطرتر است. علاوه بر این، مواد مغذی موجود در این آب به رشد بهتر گیاهان هم کمک می‌کند. با وجودی که توصیه‌ها به استفاده از مصرف آب خاکستری رو به افزایش است، دولت به تازگی تصمیم گرفته استفاده از آب خاکستری را در دستور کار قرار دهد. آن‌طور که سیدمرتضی احتشامی، معاون بهره‌برداری شرکت فاضلاب تهران درباره بازچرخانی آب به معنای بازیافت و استفاده مجدد از آب‌های استفاده‌شده گفته، بازچرخانی آب از لحاظ بهداشتی و سلامتی تاثیر منفی به همراه ندارد و در بسیاری از موارد می‌تواند به حفظ محیط‌زیست و منابع آبی و کاهش استفاده از آب تصفیه‌شده کمک کند. به گفته او، بازچرخانی آب به‌طور معمول با این هدف انجام می‌شود تا آب را از آلودگی‌ها و آلاینده‌هایی که به صورت معلق یا محلول دارد، پاک و برای استفاده مجدد آن در مصارفی مانند صنایع، کشاورزی، فضای سبز شهری، تغذیه آبخوان و... آماده کند.