پهلوان وفیل بازآفرینی از داستان‌های شگفت‌انگیز پهلوانان ایران است. بازآفرینی یکی از شیوه‌های آفرینش آثار ادبی و هنری است. در این روش نویسنده از اثر کهن یا معاصر الهام می‌گیرد،موضوع اثر را تغییر می‌دهد واثری نو و مستقل پدید می‌آورد. سید‌مهدی شجاعی با استفاده از این تکنیک کتاب پهلوان و فیل را با تصویرگری فرهاد جمشیدی، با تصاویری به سبک قهوه‌خانه‌ای یا پرده‌خوانی با نشانه‌های ایرانی(چهره‌ خورشید‌خانم، گل‌های چندپر)که بر زمینه‌ای کاهگلی نقش بسته،باز‌آفرینی کرده است.جهان پهلوان محمد مالانی، پهلوان دربار حسین میرزا، حاکم هرات که بین مردم محبوبیتی خاص دارد، هنگام بازگشت از هندوستان برای حاکم، فیلی بسیار بزرگ و زورمند هدیه می‌آورد؛حاکم قدرت فیل را بیش از انسان می‌داند ولی پهلوان مالانی مخالف اوست و از این‌جا کشمکش ماجرای داستان شروع می‌شود. حاکم از پهلوان مالانی می‌خواهد عقیده‌ خود را در کشتی با فیل به اثبات برساند. پهلوان مالانی ابتدا با شگردی عاقلانه فیل را به زمین می‌زند و سپس کینه را از دل فیل که انتظار چنین درگیری را ندارد شسته و با او دوست می‌شود؛ این‌گونه دو وجه عقل و عاطفه‌ انسانی را ثابت می‌کند.