مدافع ۳۳ ساله تیم ملی کیپ‌ورد که این روزها یکی از چهره‌های محبوب فوتبال کشورش محسوب می‌شود، تا چند سال پیش نه یک فوتبالیست تمام‌وقت بلکه کارمند بانک و مشاور وام مسکن بود.پیکو لوپس که در ایرلند به دنیا آمده، سال‌ها فوتبال را در کنار شغل اداری خود دنبال می‌کرد. او حدود یک دهه پیش در حالی برای باشگاه بوهیمیانز ایرلند بازی می‌کرد که همزمان به عنوان مشاور وام مسکن مشغول به کار بود. در آن زمان کمتر کسی تصور می‌کرد روزی این بازیکن در بزرگ‌ترین تورنمنت فوتبال جهان مقابل قدرت‌هایی مانند اسپانیا به میدان برود.نقطه عطف زندگی حرفه‌ای او در سال ۲۰۱۷ رقم خورد؛ زمانی که باشگاه شمروک روورز برای جذبش اقدام کرد. لوپس تصمیم گرفت شغل ثابت و مطمئن خود را کنار بگذارد و تمام تمرکزش را روی فوتبال بگذارد؛ تصمیمی پرریسک که بعدها مشخص شد یکی از مهم‌ترین انتخاب‌های زندگی او بوده است اما شاید عجیب‌ترین بخش داستان به نحوه دعوت شدن او به تیم ملی کیپ‌ورد مربوط باشد. لوپس که سابقه بازی برای تیم زیر ۱۹ سال ایرلند را داشت، هرگز به تیم ملی بزرگسالان این کشور نرسید. در همین زمان، روی آگواس، سرمربی وقت کیپ‌ورد، متوجه شد پدر این بازیکن اهل کیپ‌ورد است و می‌تواند برای تیم ملی این کشور بازی کند.آگواس برای تماس با او روشی غیرمعمول انتخاب کرد؛ ارسال پیام در لینکدین. آن هم به زبان پرتغالی؛ زبانی که لوپس اصلا نمی‌دانست. مدافع کیپ‌ورد بعدها اعتراف کرد ابتدا تصور کرده پیام دریافتی یک تبلیغ یا اسپم است و به آن توجهی نکرده است. حدود ۹ ماه بعد، وقتی سرمربی کیپ‌ورد باردیگر به زبان انگلیسی از او درباره پیشنهادش سؤال کرد، لوپس پیام اول را ترجمه کرد و متوجه شد دعوتنامه‌ای برای حضور در تیم ملی دریافت کرده است.