در جهان امروز، رقابت میان کشورها بیش از هر زمان دیگری در عرصه قدرت نرم جریان دارد و کشورهایی موفق‌ترند که بتوانند روایت فرهنگی خود را به شیوه‌ای جذاب، باورپذیر و ماندگار به افکار عمومی جهان عرضه کنند.  در این میان، زبان فارسی مهم‌ترین سرمایه دیپلماسی فرهنگی ایران است. زبانی که تنها وسیله ارتباط نیست بلکه حامل تمدنی چندهزار ساله، ادبیاتی جهانی، میراثی سرشار از عرفان، فلسفه، اخلاق و دانش و آئینه هویت ایرانی_اسلامی است. گستره تاریخی زبان فارسی، از حلب تا کاشغر و از قسطنطنیه تا دهلی نشان می‌دهد این زبان قرن‌ها زبان فرهنگ، ادب، علم و دیوان بوده و آثار فردوسی، بیهقی، خیام، عطار، مولوی، سعدی و حافظ آن را به سرمایه‌ای مشترک برای فرهنگ جهانی تبدیل کرده است. 
امروز نیز با وجود دگرگونی‌های سیاسی و زبانی، ظرفیت‌های زبان فارسی همچنان پابرجاست. تاکید بر آموزش خط نیاکان در تاجیکستان، استمرار کرسی‌های ایران‌شناسی در دانشگاه‌های اروپا و آمریکا و علاقه پژوهشگران خارجی به مطالعات ایرانی نشان می‌دهد که زبان فارسی همچنان می‌تواند یکی از مؤثرترین ابزارهای تعامل فرهنگی ایران با جهان باشد. از همین رو توسعه آموزش زبان فارسی به غیرفارسی‌زبانان، تولید محتوای آموزشی نوین و تسهیل حضور علاقه‌مندان و پژوهشگران خارجی در ایران از مهم‌ترین ماموریت‌های بنیاد سعدی و رایزنی‌های فرهنگی جمهوری اسلامی ایران - به‌عنوان نمایندگی‌های رسمی بنیاد سعدی در کشورهای مختلف - به‌شمار می‌آید.