بیست و ششم تیر وقتی قرعه كشی مرحله مقدماتی جام جهانی 2022 برگزار شد، كسی باور نمی‌كرد چهار ماه بعد وقتی قرار است عراق و بحرین در آغاز دور برگشت مرحله گروهی به مصاف هم بروند، نتیجه‌اش از نان شب هم برای فوتبال ایران مهم‌تر باشد. ساعت 17 و 30 دقیقه امروز به وقت تهران، دو تیم اول و دوم گروه C، در جدال صدرنشینی به مصاف هم می‌روند؛ آن‌ هم در گروهی كه ایران به عنوان قدرت اول فوتبال آسیا فعلا در جایگاه سوم قرار دارد و موقعیتش برای صعود از این مرحله كاملا به خطر افتاده است.
در حال حاضر عراق با ده امتیاز شانس اول صعود به مرحله بعدی است و بحرین با هشت امتیاز در رده دوم قرار دارد. ایران هم شش امتیازی است. شرایط به گونه‌ای است كه تیم اول این گروه به صورت مستقیم راهی مرحله سوم مقدماتی می‌شود و از بین تیم‌های دوم گروه‌های هشت گانه آسیا نیز چهار تیم برتر جواز صعود كسب می‌كنند.
این یعنی تیم ملی ایران فعلا باید به فكر پس گرفتن عنوان دومی جدول باشد. اگر بحرین در بازی با عراق امتیاز از دست بدهد بهترین خبر ممكن برای ایران خواهد بود. نتیجه ایده‌آل هم تساوی است. تیم ملی در دور برگشت، در هر دو بازی حساس خود با بحرین و عراق میزبان است، اگر این دو تیم در بازی امروز مساوی كنند، حتی این امكان فراهم خواهد شد كه ایران با كسب چهار پیروزی در چهار بازی بعدی خود، بدون هیچ اما و اگری به صدر جدول صعود كند.
در دیگر بازی گروه C مقدماتی جام جهانی 2022 در آسیا هنگ كنگ میزبان كامبوج است كه البته نتیجه این بازی تاثیری در معادلات بالای جدول ندارد.