شایعات هر روز جدی‌تر می‌شود. فدراسیون فوتبال از عملكرد مارك ویلموتس بلژیكی راضی نیست. شایعات زیادی درباره احتمال فسخ قرارداد این مربی شنیده می‌شود. وزیر ورزش هم در آخرین مصاحبه خود به انتقاد از عملكرد این مربی در تیم ملی پرداخت. كاملا پیداست وضعیت برای ویلموتس خوب نیست و هر لحظه ممكن است اتفاق جدیدی برایش روی نیمكت ایران رخ دهد. البته ویلموتس در خارج از ایران به‌سر می‌برد و ترجیح می‌دهد در این شرایط همچنان به تعطیلات و استراحتش ادامه دهد.
اواسط هفته گذشته شایعه شد به احتمال زیاد برانكو جایگزین این مربی می‌شود. به گفته وزارت ورزش فدراسیون حقوق سه ماه آینده ویلموتس را هم پرداخت كرده است. گویا فدراسیون فوتبال بدش نمی‌آید رقمی هم روی آن بگذارد و بتواند فسخ قرارداد را از این مربی بگیرد و سریعا فرد دیگری را جایگزین او كند. در این شرایط از نظر اعضای هیات‌رئیسه فدراسیون فوتبال برانكو بهترین گزینه به حساب می‌آید.
در روزهای اخیر نقل و قول‌های مختلفی از این مربی كروات منتشر شده است. البته این مربی می‌گوید ترجیح داده درباره ایران حرف نزند. وقتی چهارشنبه‌شب و بعد از دیدار برانكو با سفیر ایران در كرواسی گفت‌وگویی با این مربی داشتیم، او اعلام كرد چرا باید الان درباره تیم ملی ایران حرف بزند؟ 
برانكو در این باره به روزنامه جام‌جم گفت: «مگر ویلموتس سرمربی ایران نیست؟ من چرا باید درباره تیم ملی حرف بزنم؟» او ترجیح داد اظهار نظری درباره شایعات اخیر نداشته باشد. او تنها گفت در كرواسی به سر می‌برد. برانكو گفت: «پیشنهادهایی دارم ولی تا زمان نهایی نشدن آنها حرفی نمی‌زنم.»
از مربی كروات درباره جلسه‌اش با سفیر ایران در كرواسی سوال كردیم كه پاسخ داد: «این یك جلسه دوستانه بین ما بود.» بعد از قطع شدن ناگهانی، برانكو دیگر تماس‌های خود را پاسخ نداد تا نشان دهد این روزها كه بازار شایعات داغ است، تصمیم گرفته سكوت كند. شاید هم این خواسته‌ای است كه فدراسیون فوتبال از مرد كروات داشته است. مهدی تاج از روزی كه بر مسند ریاست فدراسیون فوتبال نشسته ترجیح داده در سكوت و به دور از چشم همه كارها را پیش ببرد كه البته گاهی این اتفاق ضرر سنگینی برای او و فدراسیون فوتبال داشته است.
نكته كلیدی و مهم بعد از شایعه حضور برانكو در تیم ملی این است كه فدراسیون فوتبال به هیچ وجه آن را تكذیب نكرد. خیلی‌ها می‌گویند اگر شایعه حضور برانكو از اساس اشتباه بود، فدراسیون فوتبال به آن واكنش نشان می‌داد. سایت رسمی این فدراسیون ولی به‌تازگی بیانیه‌ای منتشر كرد مبنی بر این‌كه تیم ملی به جام‌جهانی صعود خواهد كرد. حتی در این بیانیه هم آنها كوچك‌ترین واكنشی به شایعات اخیر درباره حضور برانكو نشان ندادند. بی‌شك اگر فدراسیون تمایلی در این زمینه نداشت، مثل تمام اخباری كه تكذیب می‌كند، حضور برانكو را هم تكذیب می‌كرد.
به نظر می‌رسد در پشت پرده اتفاقاتی در جریان است. فضا برای مارك ویلموتس بلژیكی اصلا مناسب و مهیا نیست. مسؤولان فدراسیون فوتبال از بازیكنان هم درباره رفتارها و همین‌طور تمرینات او سوال كرده‌اند و به این نتیجه رسیده‌اند که داخل تیم هم كسی از او رضایت ندارد. اكثر بازیكنان معتقدند تیم ملی با ویلموتس روی اصول تمرین نمی‌كند و او معمولا برنامه خاصی برای كار با بازیكنان در آستانه بازی‌ها ندارد. خیلی‌ها معتقدند وقتی او برای مرحله اول مقدماتی كه خیلی حساس نیست و معمولا قدرت‌ها به سادگی از آن صعود می‌كنند، به مشكل خورده، در مرحله دوم شانسی برای موفقیت همراه با تیم ملی ندارد؛ چراكه در آن مرحله همه بزرگان آسیا حضور دارند و رقابت بسیار فشرده‌تر خواهد شد.
فعلا فدراسیون ترجیح می‌دهد در سكوت همه چیز را پیش ببرد ولی خیلی‌ها منتظر اتفاقات تازه هستند. آیا مارك ویلموتس بركنار می‌شود و برانكو جایگزین او خواهد شد؟ آیا یك مربی ایرانی جایگزین ویلموتس می‌شود و آیا اصلا تغییراتی رخ می‌دهد؟