برخی ساکولنت‌ و کاکتوس‌ها را‌ با هم اشتباه می‌گیرند. مثلا گیاهی که اصلا کاکتوس نیست و از ساکولنت‌هاست به آن کاکتوس گفته می‌شود. ساکولنت یک نام عمومی برای گیاهانی است که برگ‌های گوشتی و آب‌دار دارند.
کاکتوس‌ها زیرمجموعه کوچکی از ساکولنت‌ها هستند. یعنی هر کاکتوسی ساکولنت است ولی هر ساکولنتی کاکتوس نیست چون ساکولنت‌بودن یک صفت محسوب می‌شود و به‌طور کلی به گیاهان ذخیره‌کننده آب گفته می‌شود حالا این گیاه ممکن است یک کاکتوس یا یک ساکولنت مثل کراسولا، تیغدار باشد یا بدون تیغ. پس هر دو گوشتی‌اند و مخصوص مناطق گرم و خشک.
 تفاوت اصلی کاکتوس‌ها با بقیه گیاهان آب‌دار، داشتن زائدهای به نام آرئول یا برآمدگی روی برگ‌های کاکتوس است که تیغ‌ها و گل‌ها از آنجا سبز می‌شوند. همه کاکتوس‌ها آرئول دارند ولی ساکولنت‌ها فاقد آن هستند.
در کاکتوس‌ها در هرآرئول بیشتر از یک تیغ رشد می‌کند ولی بیشتر ساکولنت‌ها بدون تیغ‌  و در انواع تیغدار هم تیغ‌ها تکی و منظم هستند.
بیشتر کاکتوس‌ها بدون برگ هستند ولی یک ویژگی اصلی در ساکولنت‌ها این است که برگ دارند.
 در کاکتوس‌ها و ساکولنت‌ها گونه‌های گلدار وجود دارد ولی گل‌های کاکتوس بسیار زیبا، خاص و چشمگیرند.
 مصرف آب در ساکولنت‌ها کمتر از کاکتوس‌هاست.