شجاع خلیل‌زاده از جمله مهره‌های محبوب برانكو و هواداران پرسپولیس است كه وقتی در مس كرمان توپ می‌زد، لقب جالبی از میروسلاو بلاژویچ، سرمربی كروات و وقت مس دریافت كرد: «پرنده آسمانی فوتبال ایران». او در آستانه دیدار تیمش مقابل الاهلی عربستان، به جام‌جم گفت: از ناحیه عضله زیر زانو احساس مصدومیت می‌كنم و به همین علت با پزشكان متخصص تماس گرفتم تا به من كمك كنند. تلاشم این است كه هر طور شده به بازی برسم و حتی حاضرم با تحمل درد، برای پرسپولیس به میدان بروم.
خلیل‌زاده اضافه كرد: حریف قلدر و قدرتمندی را پیش روی خودمان می‌بینیم ولی هیچ كدام از بازیكنان پرسپولیس از الاهلی هراسی ندارند چون ما فینالیست آسیا هستیم و اتفاقا تیم‌های مقابل باید از ما بترسند. مربیان پرسپولیس، آنالیز كاملی از الاهلی در اختیارمان قرار دادند و با استفاده از همین موضوع، می‌خواهیم برابر حریف، بهترین عملكرد را داشته باشیم و در نهایت به پیروزی برسیم. شجاع در پاسخ به این سوال كه فكر می‌كنی چه كسی گل بازی را به ثمر می‌رساند، این‌طور پاسخ داد:  فرقی نمی‌كند چه كسی گل می‌زند، فقط امیدوارم برنده شویم و با دست پر به ایران برگردیم و پیش چشم هواداران، شرمنده نباشیم. از سوی دیگر، خود من هم به الاهلی در دو فصل قبل گل زدم و معتقدم این حریف، تیمی نیست كه هیچ راهی برای بردنش وجود نداشته باشد. به نظر من می‌توانیم روی هوا، دروازه الاهلی را باز كنیم و سه امتیاز شیرین این مسابقه را به دست بیاوریم.