تیم‌ملی ایران موفق شد در بازی‌های برگشت مرحله اول مقدماتی با قدرت ظاهر شود و با شکست تیم‌هایی چون بحرین و عراق به دور بعد صعود کند. موفقیت تیم به نوعی حاشیه‌ها را زیر سایه قرارداد؛ حاشیه‌هایی که به هر حال مسؤولان فدراسیون از آن اطلاع داشتند. شاید به همین دلیل بود که حتی تا پای تعویض مربی رفتند اما به دلیل شرایط عجیب مالی، قید حضور مربی جدید را زدند. خبرهای رسیده حکایت از آن دارد در اردوی تیم‌ملی در بحرین اتفاقاتی رخ داده. به عنوان مثال قبل از یکی از بازی‌ها سرمربی تیم‌ملی بازیکنی را از ترکیب بیرون می‌گذارد. او اما به اتاق سرمربی تیم می‌رود و می‌گوید: «می‌خواهم بازی کنم تا آمار بازی‌ها و گل‌های ملی‌ام بالاتر برود.» اسکوچیچ موافقت می‌کند. آن بازیکن شب به اتاق چند بازیکن دیگر می‌رود و می‌گوید به درخواست خودش فردا فیکس است. یکی از بازیکنان شاکی می‌شود و می‌گوید این مساله را به روی سرمربی می‌آورد که «چرا من نباید بازی می‌کردم؟!» اختلاف او با مربی اما به بازوبند کاپیتانی هم می‌رسد. در یکی از بازی‌ها وقتی کاپیتان اول تعویض می‌شود، بازوبند به یکی از مهاجم‌ها می‌رسد. این مساله باب میل یکی دیگر از بازیکنان با سابقه تیم‌ملی نیست و بعد از مسابقه به سرمربی می‌گوید: «نباید بازوبند کاپیتانی به من می‌رسید؟!» او با  حالتی اعتراض‌آمیز این مساله را به اسکوچیچ گفت اما سرمربی تیم‌ملی جوابش را نداد. در تیم‌ملی این طور جا افتاده که اسکوچیچ با بازیکنان نزدیک به کی‌روش ارتباط خوبی ندارد. شاید به همین دلیل بود که مهدی طارمی در مصاحبه اخیرش گفت: «اگر درباره کی‌روش حــــــرف بزنــــــم داســــــــتان درست‌می‌شود.»