علیرضا زرگر، بنیانگذار این جایزه، با اشاره به این‌که دولت‌آبادی به‌دلیل کسالت نتوانست در مراسم حضور یابد، او را پنجمین نویسنده‌ای دانست که پس از احمد محمود، سیمین دانشور، علی‌اشرف درویشیان و رضا براهنی، این نشان معتبر را در زمان حیات خود دریافت می‌کند. زرگر تاکید کرد که در این دوره، با بررسی بیش از دو هزار و چهل اثر، تلاش شده نگاهی جامع به ادبیات معاصر فارسی وجود داشته باشد. یکی از تفاوت‌های اصلی این دوره، افزودن بخش «زبان مادری» بود که ۲۲ اثر در آن به رقابت پرداختند. در این مراسم، علاوه بر تجلیل از دولت‌آبادی، برگزیدگان بخش‌های بهترین رمان، بهترین مجموعه داستان کوتاه، جایزه مهرگان ادب زبان مادری، و جایزه مهرگان علم در حوزه‌های بهترین کتاب زیست‌محیطی و برترین تشکل مردم‌نهاد نیز معرفی و تقدیر شدند. زرگر ادبیات را پدیده‌ای زنده و پویا توصیف کرد و تفاوت آثار این دوره با دوران نویسندگان نسل گذشته را گواهی بر این تحول دانست.