فروردین 84 قرار بود تیم ملی ایران با مربیگری برانكو برای بازی مقدماتی جام‌جهانی 2006 به پیونگ‌یانگ برود. برانكو در بازگشت از كره‌شمالی گفته بود آنجا آخر دنیاست! آن روز تماشاگران نه‌تنها 150 هزار صندلی سكوها را پر كرده بودند بلكه روی پیست كنار زمین هم نشسته بودند. درست كنار خط.
سهراب بختیاری‌‌زاده، حسین كعبی و مهدی‌ مهدوی‌كیا كه در كناره‌ها رفت و آمد زیادی داشتند، نفس تماشاگران را كاملا احساس می‌كردند. مهدوی‌كیا و نكونام دو گل ما را زدند تا با سه امتیاز شیرین از «آخر دنیا» برگردیم.
این حس را بازیكنان تیم ملی كره‌جنوبی در بازی دیروز داشتند. وقتی قرار شد در مقدماتی جام‌جهانی 2022 برای اولین بار در تاریخ به پیونگ‌یانگ بروند. نگاه تمام دنیا به پیونگ‌یانگ بود؛ اما قرار نبود قصه‌‌های ترسناك بازی با ایران تكرار شود. تابوی بازی تیم فوتبال كره‌جنوبی در خاك كره‌شمالی، سال قبل در بازی زنان دو كشور شكسته شده بود و این بار قرار بود برای اولین بار تیم فوتبال مردان كره‌جنوبی قدم به خاك كره‌شمالی بگذارد. اگرچه فیفا تمام مقدمات این بازی را فراهم كرده بود؛ اما دولت كره‌شمالی به هیچ تماشاگر و حتی خبرنگار كره‌جنوبی اجازه نداد به پیونگ‌یانگ برود. بازیكنان كره‌جنوبی می‌دانستند قرار نیست افسانه‌های وحشتناك اعدام، شكنجه و زندان‌های مخوف را به چشم ببینند؛ اما احساس تنهایی و ترس می‌كردند. جیانی اینفانتینو رئیس فیفا با جت شخصی خود آمده بود تا بازی با كنترل و نظارت او برگزار شود. فقط 50 هزار نفر امكان ورود به ورزشگاه را پیدا كردند و بازی با كمترین دردسر برای داور قطری به پایان رسید. یك صفر - صفر بی‌حادثه كه مورد پسند دو طرف بود.
با این تساوی دو تیم در جدول گروهH  7 امتیازی شدند و در كنار هم در صدر قرار گرفتند. گروهی كه تركمنستان، لبنان و سریلانكا را برای افزایش امتیازهای دو كره در خود قرار داده است.