این دومین باری است كه مندس سراغ مضمونی جنگی رفته است. بعد از «جارهد» در سال 2005 كه نتوانست موفقیت مالی و انتقادی زیادی به دست بیاورد، فیلمساز به دنبال سوژه و موضوعی بود كه بتواند تاثیر زیادی روی تماشاگران و منتقدان بگذارد.
سام مندس 20 سال بعد از دریافت اسكار بهترین كارگردانی برای «زیبایی آمریكایی»، دوباره نامزد دریافت این جایزه شده است. دو دهه قبل اولین بار بود كه او نامزد دریافت این جایزه می‌شد. اگرچه مندس در دور تازه رقابت‌ها با نام‌های بزرگی چون مارتین اسكورسیزی، كوئنتین تارانتینو، تاد فیلیپس و بونگ جون هو مبارزه می‌كند، اما از حذف تمام نامزدهای زن این رشته انتقاد كرده است. اعضای آكادمی هیچ‌یك از فیلمسازان زن را مناسب حضور در رقابت‌های بهترین اسكار كارگردان تشخیص ندادند. این موضوع اعتراض منتقدان و اهل فن را هم برانگیخته است. 1917 مندس نامزد دریافت اسكار بهترین فیلم سال هم هست. فیلم باید با آثار پرسروصدایی چون ایرلندی، بهشت، داستان ازدواج، روزی روزگاری در هالیوود، جوجو خرگوشه، جوكر، زنان كوچك و فورد علیه فراری رقابت كند.
مخالفت با جنگ
به نوشته نشریه هالیوود ریپورتر، این روزها كه مردم جهان مخالف شروع یك جنگ جدید هستند و در نقاط مختلف جهان تظاهرات ضد‌جنگ برپا می‌كنند، تولید فیلمی جنگی مفهوم خاصی دارد. سینمای اروپا با تولید این نوع فیلم‌ها، صلح را تبلیغ می‌كند و به تماشاگران یادآوری می‌كند كه مصیبت‌های جنگ و پیامدهای آن، چه چیزهایی می‌تواند باشد. منتقدان از 1917 بیشتر به عنوان فیلمی اروپایی و انگلیسی یاد می‌كنند تا یك محصول هالیوودی. لحن فیلم و حال و هوای تلخ و سرد آن، راه را برای چنین تحلیلی باز می‌كند. البته نباید این نكته مهم را هم فراموش كرد كه فیلم در اصل یك محصول انگلیسی با حضور هنرمندان این كشور اروپایی در جلو و پشت دوربین است.
داستان فیلم برگرفته از واقعیت‌های تاریخی است. مندس می‌گوید این داستان را از زبان پدربزرگش آلفرد مندس شنیده و بعدا برای كسب اطلاعات بیشتر، سراغ كتاب‌های تاریخی رفته است. با این حال او اشاره‌ای به این نكته نمی‌كند كه آیا هیچ یك از شخصیت‌های فیلم می‌تواند پدربزرگش باشد یا نه. خط اصلی داستان 1917 درباره دو سرباز جوان انگلیسی در روزهای جنگ جهانی اول و در دل نبرد تاریخی آلبریچ در شمال فرانسه است. در بهار این سال، دو سرباز داستان باید پیامی مهم و محرمانه را به دست چند فرمانده نظامی برسانند. این پیام حاوی هشداری جدی درباره حمله آلمانی‌ها از یك كمینگاه به ارتش انگلستان، بعد از عقب‌نشینی نیروهای ارتش آلمان به خط مرزی هیندنبرگ است. از ماموریت این سربازان جوان، به عنوان ماموریتی غیرممكن اسم برده می‌شود.
یک نمای طولانی
كار تولید 1917 در ژوئن 2018 اعلام شد و فیلمبرداری در دو ماه ژوئن و آوریل 2019 در كشور انگلستان و اسكاتلند انجام شد. كار فیلمبرداری فیلم به شدت سخت و بدیع بود. مدیر فیلمبرداری راجر دیكینز تمام تلاش خود را به كار برد تا كارش را به گونه‌ای انجام دهد كه تماشاچی احساس كند كل فیلم در یك نمای طولانی گرفته شده است. برای این منظور، او از نماهای طولانی و
 بی‌تقطیع استفاده كرد و موفق شد به‌خوبی آنها را سرهم كند. هنر فیلمبرداری دیكینز مورد توجه و تقدیر اهل فن قرار گرفته و او را نامزد اسکار بهترین فیلم برداری کرده است.
1917 در اولین هفته نمایش عمومی در آمریكای شمالی، به سه هفته صدر‌نشینی قسمت تازه «جنگ ستارگان» خاتمه داد. در حالی كه پیش‌بینی افتتاحیه‌ای 20 تا 25 میلیون دلاری برای فیلم می‌شد، تماشاگران بالای 36 میلیون دلار برای دیدن آن پرداخت كردند. این در حالی است كه فیلم به دلیل مستقل و غیرمتعارف بودنش (كه ضمنا ستاره‌ای بزرگ و درجه یک را هم در نقش‌های اصلی‌اش ندارد) در  حدود 3000‌سالن سینما به نمایش گذاشته شده است. این رقم، تقریبا معادل رقم تعداد سالن‌های نمایش‌دهنده فیلم‌های بزرگ و بلاك باستر است. جنگ ستارگان جدید با فروشی 15 میلیون دلاری، در ردیف دوم جدول فروش قرار گرفت.
درخشش در مراسم های هنری
تحلیلگران اقتصادی سینما، درخشش 1917 در مراسم گلدن گلوب را از دلایل اصلی افتتاحیه بالای آن می‌دانند. هفته قبل و در كمال تعجب همگان و با وجود فیلم‌های مهمی چون ایرلندی، روزی روزگاری در آمریكا، داستان ازدواج و جوكر، مراسم گلدن گلوب جایزه بهترین فیلم درام خود را به 1917 داد. سام مندس هم جایزه بهترین كارگردان را دریافت كرد. موفقیت بالای فیلم در این مراسم، تمام توجهات را به سوی آن جلب كرد. موفقیت فیلم در افتتاحیه، این تحلیل را قوت داده كه فروش كلی آن در آمریكای شمالی از مرز صد میلیون دلار هم بگذرد و تبدیل به یكی از كارهای پرفروش بهار سال جدید میلادی شود.
1917 همزمان با آمریكا در 30 كشور دیگر دنیا هم اكران عمومی شده است. فروش فیلم در این كشورها، حدود 20 میلیون دلار بوده است. در انگلستان فیلم از پرداخت مالیات معاف شده و توانسته ده میلیون دلار فروش كند. شانس فیلم در مراسم اسكار پیش رو بسیار بالاست و از حالا، خود فیلم و كارگردانش از رقبای اصلی و سرسخت دو رشته بهترین فیلم و كارگردان به حساب می‌آیند. اهل فن می‌گوید بیش از 60 درصد تماشاگران فیلم مردان بوده‌اند. بخش مهمی از این جمع هم تماشاگرانی با سن و سال بالا بوده‌اند.