مهدی تاج رئیس سابق فدراسیون فوتبال که نایب رئیس کنفدراسیون فوتبال آسیاست، مدتی بعد از اعطای میزبانی دور برگشت مرحله اول مقدماتی جام جهانی به بحرین، در جلسه کمیته اجرایی AFC در همان کشور بحرین حاضر شد. این جلسه روز گذشته برگزار شد و مهدی تاج نسبت به انتخاب بحرین به عنوان میزبان اعتراض کرد. او گفت امکانات ایران برای کسب میزبانی مناسب بود و خواستار توضیح
از آنها شد.
تاج در این جلسه گفت با توجه به اینکه بحرین حریف مستقیم تیم ملی برای صعود است نباید این تصمیم اتخاذ می شد.
بعد از اعتراض تاج، دبیر کل AFC  توضیحاتی را در خصوص میزبانی بحرین در گروه C مسابقات ارائه کرد. وی در این نشست دلایلی را پیرامون ایرادات ساختاری و حقوقی بابت کشورهایی که میزبانی به آنها تعلق نگرفته ارائه کرد. در پایان دبیر کل AFC با اشاره به شکایت ایران به دادگاه CAS اعلام کرد : «cas هر تصمیمی در این باره بگیرد همان است.» همین جمله دبیر کل کنفدراسیون ثابت کرد آنها تصمیم قطعی خود را درباره میزبانی بحرین گرفته اند و راه برگشتی نیست، مگر این که ایران بتواند در دادگاه حکمیت ورزش به نتیجه برسد.