سازمان ملل اعلام كرده است دست‌كم ۸۰۰ گونه از موجودات زنده در سراسر جهان از زباله‌های دریایی و اقیانوسی متاثر شده و آسیب دیده‌اند. برخی تحقیقات مؤید این است كه پلاستیك نزدیك به ۴۰ درصد سطح آب‌های اقیانوسی دنیا را دربرگرفته است. هزاران پرنده دریایی، لاك‌پشت دریایی، فوك‌ها و سایر پستانداران آبزی هر ساله به واسطه هضم پلاستیك در معده‌شان یا به دلیل گرفتار شدن در تورها و گنداب‌های مملو از پلاستیك به صورت دلخراشی جان می‌دهند.
یكی از فاجعه‌بارترین این اتفاقات در لكه زباله اقیانوس آرام در حال وقوع است. این لكه كه در اصل بزرگ‌ترین تجمع پلاستیك در دنیاست، در شمال مركز اقیانوس آرام وجود دارد و باعث شده ماهی‌های این منطقه هر سال بین ۱۲ تا ۲۴ هزار تن زباله پلاستیكی را وارد سیستم گوارشی‌شان كنند. فراموش نكنید پلاستیك‌هایی را كه این ماهیان می‌خورند خیلی راحت می‌تواند از طریق زنجیره غذایی، انسان‌ها را هم متاثر و آسیب‌پذیر كند. نتیجه یك تحقیق در ایالت كالیفرنیای آمریكا نشان می‌دهد یك‌چهارم ماهی‌هایی كه در بازار ماهی‌فروشان این ایالت به فروش می‌رسد، در دستگاه گوارش خود پلاستیك دارند و جالب این‌كه بخش اعظم این پلاستیك به صورت میكروفیبرهاست و می‌تواند به‌راحتی وارد سیستم گوارشی انسان‌ها شود.
بسیاری از موجودات زنده مانند لاك‌پشت‌ها، پلاستیك را با غذا اشتباه می‌گیرند. نتیجه تاسف‌بار یك تحقیق دیگر حاكی از آن است كه نیمی از لاك‌پشت‌های دریایی در سراسر دنیا پلاستیك می‌خورند در حالی كه پلاستیك موجود در سواحل حتی چرخه زادآوری آنها را هم مختل كرده است.
از سوی دیگر، پلاستیك اغلب حجم ذخیره معده پستانداران و پرندگان دریایی را كاهش می‌دهد و باعث می‌شود مرگ‌های دردناكی در انتظار این موجودات بینوا باشد، زیرا متاسفانه اغلب آنها به همین دلیل از گرسنگی تلف می‌شوند.