حساس‌تر از بازی استقلال - شهرخودرو نداریم این هفته. جدال تیم‌های دوم و سوم جدول یكی از همان بازی‌هایی است كه سرنوشت قهرمان نیم فصل را مشخص می‌كند. برای آبی‌های تهران و قرمزهای سابق مشهد كه هنوز هم به همان نام پدیده معروف هستند، قهرمانی در نیم فصل، یكی از شروطش، پیروزی در بازی امروز است. استقلال در شرایطی گام به این دیدار می‌گذارد كه همین هفته پیش تا یك قدمی صدر جدول پیش رفت. تیم استراماچونی بعد از هشت برد متوالی (لیگ و جام حذفی) می‌توانست در اصفهان هم تیم پیروز میدان باشد، اما در جدالی كه داورش پنج هفته محروم شد، برد را در دقیقه 95 از دست داد تا به رده سوم جدول سقوط كند. شهرخودرو هم مثل استقلال می‌توانست صدرنشین هفته دوازدهم باشد، اما شاگردان یحیی فرصت سوزی كردند و در مشهد به صنعت نفت باختند. حالا این باخت و آن تساوی، عطش هر دو تیم را برای پیروزی در هفته سیزدهم بالا برده است.
مهم‌ترین خبری كه قبل از بازی بزرگ هفته دهان به دهان شد، خبر مصدومیت شیخ دیاباته بود. استقلال یكی از دو زوج هجومی و زهردار این هفته‌های خود را در آستانه بازی با شهرخودرو از دست داد و این بدترین خبری بود كه هواداران استقلال انتظارش را می‌كشیدند. حالا بهترین خط حمله لیگ در غیاب شیخ، باید به مصاف دومین خط دفاع برتر لیگ برود؛ جایی كه سید مهدی رحمتی حضور دارد!
دروازه‌بان باتجربه شهرخودرو در حالی امروز مقابل استقلال قرار می‌گیرد كه پیش از این 18 بار با پیراهن تیم‌های فجرسپاسی، مس كرمان، سپاهان و پیكان رودرروی این تیم بازی كرده و در چهاربازی آخر هم موفق به كلین‌شیت شده است. البته رحمتی، ركورددار كلین شیت در لیگ برتر است و امروز، بیش از هر زمان دیگر انگیزه دارد تا شایستگی‌هایش را در حضور هواداران استقلال به نمایش بگذارد.
داور كیست؟
بعد از اتفاقات داوری دیدار سپاهان و استقلال، حالا همه نگاه‌ها به سوت‌هایی است كه امروز در بازی استقلال - شهرخودرو زده خواهد شد. آیا استقلال باز هم از داوری متضرر خواهد شد؟ داور بازی امروز اشكان خورشیدی است. این داور تاكنون در 12 بازی برای استقلال سوت زده كه چهار پیروزی دومساوی و شش باخت حاصل قضاوتش برای آبی‌های پایتخت بوده است. خورشیدی در هشت بازی هم برای شهرخودرو سوت زده كه پنج مساوی دو باخت و فقط یك برد برای تیم مشهدی در این مسابقات به دست آمده است. قطعا امروز كسی دوست ندارد جای اشكان خورشیدی باشد.