در صورتی‌که یک شرکت از نظر عملکرد و بازدهی در وضعیت مناسبی قرار داشته باشد، می‌تواند پس از کسب مجوزهای لازم از سازمان بورس، وارد این بازار شده و جهت عرضه سهام خود اقدام کند. به این ترتیب زمانی که سهام یک شرکت برای اولین‌بار در بازار بورس یا فرابورس عرضه می‌شود، به آن عرضه اولیه گفته می‌شود.  پس از ورود به بازار بورس، سهام این شرکت از سهامی خاص به سهامی عام تبدیل شده و تمامی کاربران حاضر در بازار بورس می‌توانند سهام این شرکت را خریداری کنند. از آنجا  که اغلب سهم‌های عرضه شده در عرضه اولیه، سودآور هستند، خرید سهام شرکت‌ها مورد استقبال بسیاری از سرمایه‌گذاران قرار می‌گیرد. ازاین‌رو، تاریخ و ساعت دقیق عرضه اولیه شرکت‌ها از قبل به اطلاع سرمایه‌گذاران بازار رسیده و آنها می‌توانند در زمان مقرر برای خرید سهام شرکت‌‌ها اقدام کنند.تجربه نشان داده بیش از ۹۰درصد از عرضه‌های اولیه‌ای که در بورس انجام می‌‌شود، سودآور است. توجه داشته باشید عرضه اولیه یک شرکت در بورس به این معنی نیست که آن شرکت، تازه کار خودش را شروع کرده است، بلکه به این معناست است که به‌تازگی اجازه خرید و فروش سهام آن در بورس صادر شده است. حتی گاهی ممکن است شرکت‌های دولتی با سال‌ها سابقه کار در این عرضه شرکت کنند. شرایط خرید و فروش سهام در عرضه‌های اولیه کمی با سهام‌های عادی متفاوت است. وجود این باور که عرضه اولیه سهام‌ها سود‌ده هستند نباید باعث شود تا از بررسی دقیق و رعایت احتیاط هنگام خرید این نوع سهم‌ها چشم‌پوشی کرد.