این ترس شدید ممکن است موقع روبه‌رو شدن فرد با آن موقعیت یا شئ بروز پیدا کند، هم این‌که می‌تواند با پیش‌بینی و فکر کردن در مورد آنها علائم آزاردهنده با علائمی مثل تعریق، تنگی نفس، تنش عضلانی، افزایش ضربان قلب خود را نشان دهد. هراس از حیوانات یا حشرات مانند سگ، مار یا عنکبوت، هراس از عوامل طبیعی مانند بلندی، توفان، تاریکی و آب، هراس از موقعیت خاص مانند فضای بسته، آسانسور، هواپیما، تونل، دندانپزشکی، رانندگی و هراس از زخم مانند جراحات، سوزن، تصادفات و اقدامات پزشکی از شایع‌ترین فوبیاها هستند. هراس ویژه معمولا تحت تاثیر سه عامل: تجربیات ناخوشایند، سابقه خانوادگی، عملکرد و ساختار مغز شکل می‌گیرد. در واقع تجربه بد شما از یک شئ یا موقعیت خاص باعث بروز هراس ویژه می‌شود. همچنین برخی متخصصان معتقدند بین هراس ویژه شما و اضطراب شدید والدین‌تان ارتباطی وجود دارد که این می‌تواند ناشی از ژنتیک و رفتارهای آموخته شده از طرف والدین باشد. علاوه بر آن، افراد مبتلا به این نوع فوبیا عمدا بخش‌های خاصی از مغز را که مرتبط با هراس ویژه است، تحریک می‌کنند. در حالی‌ که اگر شما دچار انواع مختلف فوبیاهای خاص نباشید، هیچ پاسخ مشابهی برای آن تحریکات مغزی ندارید.