این جشنواره پر زرق و برق که این روزها فرش قرمز خود را برای انبوهی از بازیگران و کارگردانان سرشناس جهان پهن کرده است و نوید یک رویداد بدون سانسور را با نمایش فیلم‌هایی با محوریت اقلیت‌های جنسی داده که با اتهاماتی جدی روبه‌روست. رویدادی که الیور استون، ریاست هیات داوران آن را به‌عهده دارد.
مایکل پیج، معاون بخش خاورمیانه و شمال آفریقا در دیدبان حقوق بشر، مقامات عربستان سعودی را متهم کرده که از جشنواره‌ها به‌عنوان ابزاری برای خوب جلوه‌دادن شرایط استفاده می‌کنند، به همان شیوه‌ای که پیشتر از افراد مشهور و رویدادهای ورزشی برای پنهان کردن تصویر بسیار وحشتناک خود استفاده می‌کرده است.
محمد الترکی، تهیه‌کننده فیلم و مدیر اجرایی جشنواره فیلم دریای سرخ عربستان هم عنوان کرده که در برگزاری جشنواره فیلم در عربستان «کمی ریاکاری غربی» وجود دارد.