جهت خرید اوراق مشارکت می‌توان با توجه به محل انتشار اوراق به بازار سرمایه (بورس اوراق بهادار یا فرابورس) یا بانک‌های ایران مراجعه کرد. در پاسخ به پرسش اوراق مشارکت چیست؟ به زبان ساده می‌توان گفت، سرمایه‌گذاران با خرید اوراق مشارکت، سرمایه خود را به دولت یا شرکت ناشر اوراق می‌سپارند تا این نهادها بتوانند بخشی از سرمایه مورد نیاز خود را برای انجام پروژه‌های عمرانی تامین کنند. در عوض خریداران اوراق مشارکت، سود تضمین شده این اوراق را در دوره‌های زمانی مشخص، دریافت خواهند کرد.کارکرد اوراق مشارکت را در ایران می‌توان با یک مثال توضیح داد. فرض کنید دولت برای توسعه یک میدان گازی به ۱۰هزار میلیارد تومان سرمایه جدید نیاز دارد. این طرح در پنج سال آینده امکان رسیدن به سوددهی مناسبی را دارد به طوری که دولت می‌تواند با انتشار اوراق مشارکت آن به مبلغ ۱۰هزار میلیارد تومان هم اصل وام و هم سود تعیین شده را از محل درآمد این میدان گازی به خریداران اوراق مشارکت پرداخت کند. لذا این اوراق مشارکت دولتی توسط بانک یا سازمان بورس با قیمت اسمی مشخص، تاریخ سررسید پنج‌ساله و میزان سود مشخص(= سود علی‌الحساب) و زمان پرداخت سودهای دوره‌ای منتشر کرده و در اختیار عموم قرار می‌دهد. ضمانت بازپرداخت اصل و سود اوراق مشارکت نیز به‌عهده دولت یا بانک است.